Hi there! Welcome to my blog. こんにちはSachikoです。
英語はあなたのキャリアにどんな影響を与えていますか？
どうすれば「キャリアの武器になる英語」を身に着けられるのでしょうか。
英語を軸にキャリアを紡いできたSachikoが英語の達人のみなさんにその秘訣を伺います。
今回ご紹介するのは、「気が付くと子どもの英語力がぐんぐん伸びている おうち英語」を上梓された伝説の英語教師小河園子さんです。
「人生の種まきをしよう」『おうち英語』著者・小河園子さん
「いつどこで芽を出すか分からない種を、日々まいておく。
その積み重ねが、気づけばキャリアと子育てをつないでくれました。」
43年にわたって公立高校で英語教育に携わり、定年後は大学でも教壇に立つ。
そして近年は『気が付くと子どもの英語力がぐんぐん伸びている おうち英語』を上梓し、SNSやイベントでも発信を続ける――。
小河園子（おがわ・そのこ）さんに、教員としての歩み、子育てとの両立、
“種まき”というキャリア哲学、そして次の目標について伺いました。
「英語という切り札で乗り切れる」――教員を志した原点
――教員になろうと思ったきっかけを教えてください。
外交官など他の道も考えましたが、いずれ結婚や出産を経ても長く働き続けたいという思いが強かったんです。そこで、自分の“切り札”である英語で勝負できる職場を求めて、教員を選びました。
就職当時（約40年前）は、外資系で英語を武器にバリバリ働く選択肢が今ほど一般的ではなくて。TOEICで900点を超える英語力があっても、あえて地味に見える公立高校を選びました。結果的に、それが私の軸になりました。
43年の教員人生――“進学校”から“進路多様校”まで
――どのような学校で教えられてきましたか。
主に公立高校です。キャリアの締めくくりは県立浦和高校で約11年。その前は浦和第一女子高校、キャリア中盤は新設10年目の埼玉県立南稜高校（いわゆる進路多様校）に勤務しました。
高校教員の定年後は、大学でも教えています。異なる校風・学力層の生徒と向き合った経験は、今の指導にも大きく生きています。
子育て期の“横展開”――直線ではなく、英語に触れ続ける導線づくり
――長いキャリアの中で子育ても。どのように継続されたのでしょう。
正直、我慢の時期もありました。周囲の先生が次々と本を出したり「出世」をしたりするのを横目に、私は母親業を優先。その分、定年後に活動の幅を広げています。
子育て期（幼稚園年中から高校卒業までの14年間）は、いわゆる“進学校”とは別の、多様な進路を歩む生徒が多い学校で教えました。そこで意識したのが、毎日英語に触れる導線を持ち続けること。授業に加え、国際交流担当に手を挙げ、オーストラリア研修旅行の引率など、英語が“仕事の中心”になる機会を自らつくりました。
キャリア一直線で管理職を目指す人たちが手を挙げにくい業務ほど、私は進んで引き受けました。脇道のようで、実は自分の軸を太くする道だったからです。
あえて“敬遠されがちな仕事”を選ぶ理由
――なぜ、人がやりたがらない仕事を積極的に？
英語ディベート部の顧問や国際交流は、時間も手間もかかるし、成果も不確実です。でも、企画段階から関われる「おいしい仕事」でもあるんです。海外の先生（オーストラリア、イギリスなど）とメールをやり取りし、ホームステイの受け入れも毎年のようにやりました。
家族の助けも借りながら、我が家に外国人が泊まる環境を整えました。これは息子にとっても大きな財産になりました。
また、学校では日本人の先生たちが遠慮するネイティブの先生の隣の席を、私は「無料の英会話教室」だと思って確保。雑談から頼まれ事や相談が舞い込み、さらに英語の実践機会が増える。自分の強みを日常の中で回し続ける工夫です。
「国際交流に、子どもを巻き込む」
――ご家庭にも国際交流を取り入れていたとか。
着任したばかりのオーストラリアやアメリカ、カナダ出身の先生と市役所での各種手続きを一緒にこなすなど、生活面のサポートもしました。小学生の息子は会話の中身をどこまで理解していたか分かりませんが、英語の音や多様な文化を“空気ごと”浴びる経験になったはず。また、息子は、「世界には、いろいろな人がいる」ということを実体験を通じて学ぶことができました。
種が花開いて誕生した『おうち英語』
――書籍『おうち英語』はどのように生まれたのですか。
ある出版社（学研）の編集者さんに経歴を話すと、「母親としての視点 × 英語キャリアを掛け算しましょう」と背中を押していただき、企画が動き出しました。
執筆が実現した背景には、英語教員としての実績（当時まだ珍しかった海外進学のサポートなど）と、子育て経験。さらに、コロナ禍に参加したオンラインの出版塾でのご縁も大きかったです。そんなこんなで「いつどこで役立つか分からない“種まき”が、60代に入って次々と芽を出した」という感じです。スティーブ・ジョブズのいう connecting the dots を、私は「種まきが生きてきた」と表現しています。
キャリアアップの下準備――夜間大学院で“言語化”の力を磨く
――高校教員から大学へ。どのように道を拓いたのでしょう。
こまめに英語資格を更新しつつ、夜間の大学院（立教大学・異文化コミュニケーション）で2年間学びました。指導主幹は鳥飼久美子先生。本業と子育ての合間に通い、ギリギリで単位を取った科目もありますが（笑）、理論の言語化を身につけられたのは大きかった。思春期の息子とお互い「英語力でマウント合戦」をした時期もありましたが、親が夢中で学ぶ背中を見せられたのは良かったと思います。
出版の扉を開く――名刺に“見出し”を、翌日に“130の提案”を
――出版のチャンスは、どうつかんだのですか。
出版記念パーティーに顔を出し、名刺の裏に“見出しになりそうな言葉”（「公立高校から海外へ」「ケンブリッジ英検…」など）を書いてお渡ししました。翌日には編集者から宿題メール。
「このテーマで10項目」と言われたら、翌日に13。100なら130返す。結果、その130のTips（コツ）のうち64のTipsが本になりました。担当の古川有衣子編集長の“伸びる芽を伸ばす目”に救われました。
“レッドオーシャン”を泳ぎ切る覚悟――弱者の戦略
――SNSでの発信は苦労も多かったのでは。
フォロワー5万人の著者が並ぶ中、私は数千人規模。不安はありましたが、飛び込んだ以上は泳ぎ切ると覚悟を決め、既存のリアルなつながりに丁寧にDMを送りました。300通送れば約1/3が反応。SNSは1/10〜1/100の反応でも、リアル発のネットワークなら道は開けると実感しました。
また、競合と思える著者にも自分から握手。同時期・類似テーマの方にDMを送り、共同スペースやコラボライブを実施。準備は7割こちらが担う、当日は相手7：自分3で話す――教員の経験を活かした即興トークで相手を引きたてました。半年後には、大物著者側からお声がけいただけるように。我が家ではライブ配信の時間を“放送”と呼び、家族の協力も得ながら継続しています。
AI時代の英語学習へ――「人間の予測不能性」を手放さない
――AIが発達する時代、英語学習者へのアドバイスは？
一言でいえば、「AIにない“人間の予測不能性”を大切に」です。「塞翁が馬」というように、よいことが悪いことに、悪いことがよいことに転じることは常に起こり得る。失敗して、踏みとどまって、やり直す――そのプロセス自体が学び。諦めない粘りこそが、英語とキャリアをつないでくれます。
ネクストゴール――“静かな時間”に、次の芽を仕込む
――これからの目標は？
昨年は思わぬ怪我で失速もありましたが、その“静けさ”の中で新しいコミュニティとの出会いがあり、出版コンペへの挑戦、次の企画も動き出しました。今後の取り組みとしては学童保育の時間に日本語と英語の両方の言語力を高める活動（言葉遊びなど）のお手伝いができたらと考えています。また、地域の中でボランティア的に日本を訪れる海外の方が、日本のことを良く知り、地域に溶け込みやすくするようなお手伝いができればと考えています。
園さんの“種まき”の流儀のまとめ
- 脇道歓迎：管理職一直線より、英語に触れ続ける導線を選ぶ。
- 敬遠歓迎：誰もやりたがらない仕事ほど企画から関わる。
- 家族巻き込み：ホームステイ受け入れで家を“国際交流拠点”に。
- 名刺＝企画書：裏面に“見出し”を書く。翌日は提案を倍返し。
- 弱者の戦略：相手7：自分3でコラボを回す。準備はこちら7割。
- 言語化の筋トレ：大学院で理論と言葉を仕込む。
インタビューを終えて
園さんの言葉は、直線の「キャリア論」よりも、“横に広げる”導線づくりの重要性を教えてくれます。今日まいた種が、いつ芽を出すかは分からない。だからこそ、日々の仕事・生活・家族を“英語”でつなぐ工夫を欠かさない。
その姿勢こそが、AI時代の学びと働き方のヒントなのかもしれません。
英語に関する発信をいろいろされている園さんのSNSをフォローしてあなたも種まきの準備をしてみませんか？
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気が付くと子どもの英語力がぐんぐん伸びている おうち英語紹介Ｗｅｂページ 『気がつくと子どもの英語力がぐんぐん伸びている おうち英語』 ｜ 学研出版サイト
CAREER BREAKS by 薄井シンシア 